Microsoft prøver å hente Windows 8, Windows Phone, Surface-tabletter og andre produkter og tjenester, men la oss sette dem til side for et øyeblikk. Hvordan kom Microsoft til et punkt der det trengte å få tak i konkurrentene sine?
Bilde av ToddABishop på Flickr
eReaders
Vi kjenner Amazon som selskapet som pionerer eReader med Kindle-serien av enheter, som revolusjonerer forlagsbransjen. Men Microsoft kunne ha slått Amazon til markedet. Lyse sinn hos Microsoft hadde en prototype eReader klar ni år før Kindle ble utgitt. I en Vanity Fair-artikkel som undersøker Microsofts "tapt årti" finner vi denne anekdoten:
“Microsoft had a prototype e-reader ready to go in 1998, but when the technology group presented it to Bill Gates he promptly gave it a thumbs-down, saying it wasn’t right for Microsoft. “He didn’t like the user interface, because it didn’t look like Windows,” a programmer involved in the project recalls .”
I stedet utviklet teknologigruppen Microsoft Reader, et Windows-program for lesing av e-bøker. Det gikk aldri hvor som helst, og Microsoft avsluttet det i 2012.
Smartphones Ta 1: Windows Mobile
Apple oppdaget ikke smarttelefonen, men Apple ga et godt designet grensesnitt som tillot at smarttelefoner skal eksplodere i den offentlige bevisstheten og bli et must-have-element. Microsoft hadde sin egen smarttelefon plattform år før iPhone. Det ble kjent som Windows Mobile.
Da iPhone ble utgitt i 2007, sa Steve Ballmer:
“$500? Fully subsidized, with a plan? I said that is the most expensive phone in the world and it doesn’t appeal to business customers because it doesn’t have a keyboard, which makes it not a very good email machine….
We have our strategy. We’ve got great Windows Mobile devices in the market today…. I like our strategy. I like it a lot….
Right now we’re selling millions and millions of phones a year. Apple is selling zero phones a year. In six months, they’ll have the most expensive phone by far ever in the marketplace. And let’s see. Let’s see how the competition goes.”
Windows Mobile var Microsofts første svar på Apples iPhone, og vi så alle hvordan konkurransen gikk - det var ikke engang en konkurranse.
Så hva skjedde med Microsofts millioner og millioner av Windows Mobile-telefoner? Windows Mobile var den nest mest populære smarttelefonplattformen bak Nokias Symbian og før Blackberry. Windows Mobile hadde aldri det ideelle grensesnittet - det hadde en Start-meny, oppgavelinje, og til og med et Windows-register. Den var designet for å bli brukt med tastaturet eller en pekepinne, ikke med et fingerbasert berøringsgrensesnitt. Windows Mobile hadde aldri en egen appbutikk frem til 2009. Uansett årsak, er det klart at Microsoft ikke klarer å utnytte sin store ledelse over Apple for å levere et konkurransedyktig produkt.
Bilde av gailjadehamilton på Flickr
Smartphones Ta 2: Kin
Kin er ikke veldig kjent, men det var Microsofts andre forsøk på å svare på Apples iPhone. Hvorvidt Microsofts Kin var eller ikke var en smarttelefonplattform, er et spørsmål om debatt - Microsoft beskrev dem som «sosiale telefoner». Kin ble utviklet for brukere av sosiale nettverkstjenester og tilbød nettilgang, men det tillot ikke installasjon av andre apper. Kin-eiere kunne ikke spille et enkelt spill på sine telefoner. Det ble imidlertid lansert på Verizon Wireless med en dataplan som var priset på samme måte som smarttelefondataplaner.
Verizon begynte å selge Kin den 6. mai 2010 - nesten 3 år etter at den første iPhone ble utgitt. Etter mindre enn to måneder sluttet Verizon å selge dem på grunn av dårlig salg og returnerte alle usolgte Kin-telefonene til Microsoft. Deres månedlige planer ble priset på samme måte som iPhone- og Android-telefonplaner, men de var ikke hvor som helst i nærheten og kunne ikke konkurrere.
Interne Microsoft-videoer utgitt av Kin-bruksstudier er damnende, og viser et ekstremt sakte, ikke-responsivt grensesnitt. Som en navngitt Microsoft insider fortalte Business Insider:
“We had a huge launch party on campus and I bet that party cost more than the amount of revenues we took in on the product.”
tabletter
Microsoft oppdaget ikke nettbrettet, men de prøvde å lage tabletter i lang tid før Apple sprakk markedet med iPad. Microsoft lanserte "Windows XP Tablet PC Edition" i 2002, åtte år før Apple utgav iPad.
Microsoft trodde det ideelle operativsystemet for en nettbrett var Windows-skrivebordet, komplett med en oppgavelinje, startmeny og små berøringsmål. De inkluderte en pekepinne med sine tabletter, slik at brukerne kan skrive inn tekst ved håndskrift og manipulere de mange små alternativene i Windows med pennen i stedet for fingeren. Microsoft oppmuntret aldri et operativsystem eller programvare utviklet spesielt for en nettbrett. Tablets støttede berøringsinngang, men dette ble mer designet for pekefeltinngang enn fingerinngang.
Windows 8 og Microsoft Surface-tabletter er ikke Microsofts første svar på Apples iPad. Microsoft annonserte HP Slate med Windows 7 uker før iPad ble annonsert. Selv etter at iPad ble annonsert, hevdet Steve Ballmer at HP Slate var et overlegen produkt.
I motsetning til iPad ville HP Slate kjøre et fullt desktop-operativsystem - Windows 7. Det var ikke noe tilpasset grensesnitt for berøringsinngang. Du må bruke standard Start-menyen, oppgavelinjen og Windows-skrivebordsprogrammer med fingeren. År senere ga en New York Times-historie oss bak kulissene i HP Slate-tablettprosjektet:
“In the end, the H.P. tablet was thick, the Intel processor it used made the device hot, and the software and screen hardware did not work well together, causing delays whenever a user tried to perform a touch action on its screen…
H.P. fumed at Microsoft for not doing more to create Windows software that was better suited to touch-screen devices. Executives complained that Windows 7’s keyboard software did not work well, and that on-screen icons were too small for fingers to tap.”
Microsofts Courier-prosjekt, en annen nyskapende tablett PC-prototype som ble annonsert med stor interesse, ble også kansellert før den noensinne kunne se dagens lys.
Nettlesere: Internet Explorer
Geeks ser ikke Internet Explorer som en nyskapende nettleser. Internet Explorer 9 og 10 kan være mer moderne, men Internet Explorer sliter med å få tak i moderne nettlesere som tidligere versjoner ble langt overgått av Mozilla Firefox og Google Chrome.
Det vil bli en overraskelse for mange mennesker, men Internet Explorer var faktisk veldig nyskapende på et tidspunkt. "AJAX" -teknologien som tillater nettsteder som Gmail å sende og motta data uten å forfriskne siden, slik at interaktive webprogrammer kan kjøre i nettleseren - ble oppfunnet av Internet Explorer.
På et tidspunkt var Internet Explorer foran. Microsoft slettet imidlertid sin ledelse. Etter å ha slettet Internet Explorer 6 i 2001, og med 95% markedsandel i nettlesere, sluttet de å prøve. De flyttet sine Internet Explorer-utviklere til andre prosjekter, for eksempel Silverlight. Internet Explorer ble den utdaterte nettleseren som ble brukt av folk som ikke visste om Mozilla Firefox.
Internet Explorer ble egentlig ikke ekstremt konkurransedyktig igjen til Internet Explorer 9, som ble utgitt i 2011 - 10 år etter at Internet Explorer 6 ble utgitt. (Internet Explorer 7 inneholdt nettleserfliker og noen få funksjoner, men likte veldig godt med IE 6 under hetten. Internet Explorer 8 gikk ikke fremover i nærheten av nok, heller ikke.)
Internet Explorer kan være den beste og mest innovative nettleseren der ute, men Microsoft sluttet å prøve etter at de kom, bare plukket opp utvikling igjen når de var langt bak andre nettlesere.
For mer informasjon om Internet Explorer's triste historie om ubesvarte muligheter, les HTG Forklarer: Hvorfor hater så mange geeks Internet Explorer?
Webbasert e-post: Hotmail
Microsoft kjøpte Hotmail i 1997. Google utgav Gmail i 2004 - syv år senere. Gmail var langt bedre enn Hotmail da den ble utgitt, med et mye renere grensesnitt, samtalevisninger, stor lagringsplass og et veldig effektivt spamfilter. Mange nettbrukere overførte umiddelbart til den overlegne Gmail. Hotmail er forbedret, og Microsofts Outlook.com er nå faktisk ganske konkurransedyktig med Gmail på mange måter. Men Gmail er fortsatt sett som det overlegne produktet - minst blant de fleste teknikker.
Det måtte ikke være slik. Microsoft hadde en syv-årig start og kunne ha bygget Hotmail i hva Gmail var. Imidlertid tillot de Hotmail å stagnere og var sakte å reagere på Gmails opprør av webpostindustrien. Nok en gang falt Microsoft bak etter en tidlig ledelse og har slitt seg for å gjenvinne den ledelsen.
PC Gaming: Spill for Windows Live
Når noen tenker på den mest populære spillbutikken for PC-spillere, tenker de sannsynligvis på Valves damp. Steam gir et spill butikk, prestasjoner, en venneliste, chat-funksjoner, sosiale nettverk og mer.
Microsoft har sin egen PC-spillbutikk med venner, prestasjoner, chatfunksjoner og mer. Det kalles Games for Windows Live. Microsofts GFWL lansert i 2007, for seks år siden. I sin første utgave krevde spill som bruker Microsofts GFWL-plattform at brukerne skulle betale for et månedlig abonnementsavgift for å spille multiplayer PC-spill på nettet. De tilbød senere gratis multiplayer, men dette var en forferdelig måte å introdusere seg til PC-spillere som ikke ønsket å betale et månedlig abonnementsavgift for en tjeneste som allerede var gratis på PCen.
GFWL tilbyr sin egen nettbutikk, som nå er blitt Xbox Games Store for PC. Det er ganske lite og tilbyr bare noen få spill. Spillere må fortsatt håndtere GFWL når de kjøper spill med GFWL-integrasjon på andre butikker som Steam, og GFWL har ikke gitt en god opplevelse. GFWL forårsaker mange spill å være ustabile, miste lagre spill, produsere feilmeldinger som krever jakt gjennom Windows-filsystemet for å fikse, og mer. Spill som bruker GFWL virker ikke engang riktig på Windows 8 før en oppdatering for GFWL er installert.
Mange PC-spillere ser Microsofts GFWL som en forferdelig tjeneste og krever at utviklere ikke inkluderer GFWL i sine spill.
Det måtte heller ikke være slik: Hvorfor har Microsoft, skaperen av Windows PC-plattformen, ikke en fantastisk PC-spillopplevelse som konkurrerer med damp eller overgår det?
I stedet for å bygge lojalitet med PC-spillere, har GFWL sørget for dem på Microsoft-drevne PC-spillopplevelser. Valve bruker sin dominans på Windows-plattformen og forsøker å bygge opp Linux til en Windows-konkurrent for PC-spill.
Smart klokker
Smarte klokker er alle raseri for øyeblikket, i hvert fall i teknisk media. I tillegg til den allerede utgitte Pebble, som ble finansiert på Kickstarter, er selskaper som Apple, Google, Samsung, Sony og til og med Microsoft ryktet for å jobbe med sine egne klarte klokker.
Microsoft hadde faktisk en smart klokkeplattform, kjent som SPOT-klokken, som ble utgått i 2008. Kanskje SPOT-klokken bare ikke ga en god opplevelse, kanskje Microsoft klarte ikke å markedsføre det riktig, kanskje ville folk ikke betale en abonnementsavgift for smart klokke, eller SPOT-klokken var bare for langt foran sin tid. En ting er sikkert - Microsoft har sikkert ikke utnyttet sin tidlige ledelse i klare klokker.
Operativsystemer: Longhorn
Microsofts Longhorn-utvikling gikk så dårlig at etter tre års utvikling ble alt arbeidet kastet ut og de startet igjen på operativsystemet som skulle bli Windows Vista. Annonserte funksjoner som WinFS, et databasebasert filsystem, har aldri materialisert seg.
Mens Microsoft utviklet Longhorn, annonserte Apple et nytt operativsystem kalt "Tiger" i juni 2004. Da Tiger ble annonsert, tok Longhorn så lenge som 10 minutter å starte opp.Det var ustabilt og ofte krasjet "i henhold til samme Vanity Fair-artikkelen, som gir oss et innblikk i Microsofts reaksjon.
"I Microsoft droppet kjever. Tiger gjorde mye av det som var planlagt for Longhorn - bortsett fra at det virket. "Apple hadde mange av Longhours funksjoner stabile og allerede utgitt, men Microsoft bestemte seg for å gi opp på dem og begynne å utvikle seg igjen.
Hadde Longhorn-utviklingen gått bedre, kunne Microsoft ha gjort mer av en kamp mot Apples OS X. Windows XP kan ha vært populært, men det var ikke noe spørsmål om hvilket operativsystem som var mer avansert når Windows XP ble plassert ved siden av Apples OS X Tiger. Selv etter at Windows Vista ble utgitt - etter en seksårig Windows-utviklingssyklus - ble den omtalt av kritikerne.
Bilde av Mikhail Esteves på Flickr
PC maskinvare
Apple har Macbook Pro med retina-skjerm, en kraftig, godt bygget maskin med høy DPI-skjerm og høyhastighets styreflate. Googles Chrome OS-økosystem har til og med Chromebook Pixel, en førsteklasses bærbar PC med en enda mer imponerende visning enn Macbook. Windows PC-økosystemet har ikke noe reelt alternativ til Macbook Pro eller Chromebook Pixel hvis du vil ha hendene på en godt bygget laptop med stor støtte. Macer kan være dyrt, men du kan ta Macen din til en lokal Apple Store og få den betjent hvis du har et problem. PC-produsenter tilbyr vanligvis ikke dette nivået av støtte - du må vanligvis sende din ødelagte laptop og vente på en erstatning, noe som kan være et problem hvis den bærbare datamaskinen er din eneste datamaskin.
Microsoft skjønner at PC-produsenter har gjort en forferdelig jobb med å konkurrere med Apples maskinvare, og derfor har de lansert sin egen Surface-maskinvare, uten blodplater og laget av høykvalitetsmaterialer. Men PC-økosystemet har fortsatt ingen ekte konkurrent til Macbook Pro eller til og med Chromebook Pixel. PC-produsenter har engasjert seg i et løp til bunnen, ofre rene programvareopplevelser, velbygde datamaskiner og utmerket støtte til de lavest mulige prisene.
Microsoft har faktisk vært et svært innovativt selskap, og slår ofte andre selskaper til lovende markedssegmenter i mange år. Dessverre har de ikke vært i stand til å utøve den innovasjonen og har sett at konkurrentene overfører dem.
Windows 8 og Windows Phone står overfor en oppoverbakke kamp gitt forbrukeroppfattelser av Microsoft-merket.
