Ny teknologi møtes ofte med stønn fra folk som ikke forstår hvilken hensikt den tjener. Noen ganger dør de produktene (hvis de egentlig ikke er nyttige), og noen ganger vokser verden til å elske dem. Amazon Echo (eller Amazon Tap) er en av de produktene som regelmessig får folk til å lure på: "Hvorfor vil jeg ha det?" Smarthome-produkter, som Wi-Fi-lys eller læringstermostater, fremkaller ofte det samme spørsmålet.
Jeg følte meg på samme måte, til jeg faktisk prøvde å bruke disse produktene i hjemmet mitt. Men her er fangsten: du må bruke dem begge sammen. Amazon Echo er middelmådig hvis du ikke bruker den med smarthome-produkter. Og smarthome-produkter gjør ikke livet mye mer praktisk uten Amazon Echo (eller en lignende stemmekontrollenhet, som det nye Googles hjem.) Siden selv mine smarthome-brukende kolleger ble forvirret av dette følelsen, følte jeg meg tvunget til å gjør saken min i en liten meningsdel. La oss gjøre dette.
Smarthome er ikke bare lat: Det handler om sammenheng
Du har utvilsomt sett at avgangstypene dine trekker det "dovne" kortet når smarthome eller stemmekontroll går inn i samtalen. "Bare et årtusen ville være for lat for å gå av sofaen og vende lysbryteren". Men det handler ikke bare om latskap. Det kan være, men jeg vil hevde at talestyring er enda mer nyttigmens du gjør andre ting.
For eksempel: Jeg liker å se på TV mens jeg lager og spiser lunsj. Tidligere ville jeg gå til stuen, slå på TVen, vent på alt for å starte opp, velg et show på Netflix eller hjemmekinoanlegget, og start opp det. Det virker ikke så mye av et problem, for det er slik vi har gjort ting i flere tiår.
Men med Echo og Harmony Hub er ting enklere. Jeg kan gå inn på kjøkkenet mitt, begynne å lage lunsj, og fortelle Alexa for å skru på TVen. Når TV-apparatet er på, kan jeg fortelle henne å spille den neste episoden av hvordan jeg møtte moren din på hjemmekinoanlegget mitt. Det er ingen venter rundt, ingen ruller gjennom menyer … bare jeg lager lunsj mens Alexa gjør budgivning i bakgrunnen.
Tilsvarende: Jeg har ikke en lampe nær sengen min, siden alle soverommet mitt er styrt fra bryteren på veggen. Det eneste problemet? Bryteren er helt på den andre siden av rommet. Så etter å ha lest i seng i en halv time, vil heller ikke min kone eller jeg stå opp for å slå av lysene. Dette er ikke latskap: hele poenget med å lese en bok i lavt, rødtonet lys er å sette deg i søvn. Å komme seg ut av sengen og gå, forstyrrer det. Nå kan vi bare si "slå av lysene" og øyeblikkelig løpe av i vakker søvn. Og selvfølgelig har vi fortsatt en bryter på veggen når vi vil ha det.
Smarthome Apps er en trøbbel, men talekontroll er enkelt
Skriv inn talestyring. Å si "Alexa, slå på stuen lyser" er raskere og enklere enn å trekke ut telefonen min, låse den opp, gå til Hue-appen og flette høyre bryter. Og jeg kan gjøre det fra hvor som helst i huset.
Stemmekontroll er ikke bare en ekstra bekvemmelighet for min smarthome. Det er den primære måten jeg kontrollerer min smarthome. Jeg åpner neppe noen av appene.
Ja, jeg vet at smarthome ikke bare handler om å "slå ting på og av med telefonen", det er også noen nyttige automatiseringsfunksjoner. Men det meste av min erfaring med smarthome-produkter har vært brukskrevende, og Echo er det som gjør det hyggelig, i stedet for en multi-tap-problem.
Du kan bruke Siri eller Google Assistant, men frittstående taleenheter er flotte
Først av alt: Amazon har gjort en god jobb med å målrette smarthome som en bruk for Echo. Echo støtter en overflod av smarthome-produkter - mer enn enten iOS 'HomeKit / Siri eller Android's innebygde stemmekontroll, i min erfaring. Faktisk, til utgivelsen av Google Home, støttet Android stemmekontroll ikke noen smarthome ting, så du behov for et ekko hvis du var en Android-bruker.
Dessuten, hvis du brukte telefonen, må du bekymre deg for å ha telefonen med deg hele tiden - jeg vet ikke om deg, men når jeg er hjemme, forlater jeg telefonen på bordet et sted i stedet for lim det til min person. Ekko gjør det enkelt, det blir en del av huset ditt, i stedet for å være en del av deg.
Smarthome og Voice Control Trenge å gå sammen
Alene, disse to produktene er unexciting. Det kan være en morsom gimmick å kontrollere lysene dine fra telefonen, men det blir gammelt raskt.Stemmekontroll er enklere enn å bruke telefonen, og (i mange tilfeller) mer praktisk enn å vende en bryter på veggen.
Ekkoet er på samme måte. Alene, Alexa kan gjøre litt anstendig ting-spill musikk, ring en Uber, spille Twister-men det er underwhelming som et frittstående produkt (og dømme av mange av anmeldelsene, så er Google Home). Men når du fyller huset ditt med smarte lys, uttak, låser eller noe annet du vil, blir Alexa ditt eget personlige hus-kontrollerende Jarvis.
Ingen av dette tar hensyn til kostnadene, husk deg. Smarthome er fortsatt ganske dyrt, spesielt hvis du har et større hus. Du trenger ikke Wi-Fi-lys i alle rom, men på $ 15 en pære, legger kostnaden for et par rom seg raskt opp. Og mens du kan spare penger på $ 179 Echo ved å kjøpe en Echo Dot, er det fortsatt ikke billig, spesielt hvis du vil sette dem i flere rom (som du virkelig trenger for maksimal bekvemmelighet).
Men forhåpentligvis, ettersom disse teknologiene blir billigere å produsere, blir de billigere å kjøpe, og alle kan dra nytte av dem. Men de må også ha mening i folks hjem - og etter min erfaring er den eneste måten som skjer, hvis smarthome selskaper innser at stemmekontroll er limet som holder alt sammen.
