Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) kom ut 21. april 1997-back når man lyttet til musikk på datamaskiner var et nytt konsept, og folk flest visste ikke hva "MP3" mente. Winamp var ikke den første PC-musikkspilleren, men det gjorde det enkelt å lage en spilleliste: dra filer over til spillelistens vindu og begynn å lytte. Dette, kombinert med tidlige fildeling nettverk som Napster, endret måten folk oppdaget og lyttet til musikk. Winamp rode den bølgen, vokste til den hadde 90 millioner brukere, bare for å bli irrelevant.
Nesten noen bruker Winamp disse dager. Hvor gikk det? Og kan du bruke det i dag, hvis du ville? La oss grave inn og se hva vi kan finne.
Hva skjedde med Winamp?
Winamp var lett, tilpassbar og lyttet til musikk enklere enn noen spiller som kom før den. Det ble raskt en hit, til tross for bare å ha et lag med fire personer bak seg. En del av klagen kom fra samfunnet: Et plugin- og hudøkosystem tillot designere og utviklere å tilpasse ting på overraskende måter, og musikknerdene elsket å ha den slags kontroll.
AOL, i mellomtiden, gjorde fremdeles latterlige summer med sin infamously sandboxed oppringtjeneste. Den enorme inntektsstrømmen gjorde det vanskelig å prioritere andre prosjekter - selv de som AOL betalte millioner av. Til slutt bestemte AOL programvare som Winamp var en salgsfremmende mulighet for oppringt tjenesten, og snart installerte Winamp betydde reduserende tilbud for "gratis" AOL-abonnementer.
Dette var et stort avslag for Winamp-brukere. Her er Cyrus Farivar, skriver for Ars Technica i en veldig god funksjon om Winamps nedgang:
[Winamp’s] primary users were music fans, geeks, and people who cared about what bitrate their MP3s were encoded at-in other words, the key users of Winamp in the early 2000s were allergic to AOL as a company.
Bundling AOL-programvare og tilbud med Winamp billigere programvaren i brukerens øyne. Så kom noe nytt med.
I 2001 lanserte Apple iPod, og det ble tatt på en stor måte. I 2003 kom iTunes ut for PCen, og det var begynnelsen på slutten for Winamp. Alle som kjøpte en iPod, byttet til iTunes for å lytte til musikk, fordi iTunes var mer eller mindre nødvendig for å laste opp en iPod med musikk, og mange kjøpte iPods.
Selv om du ikke eier en iPod, var iTunes attraktiv. Det kan identifisere og rive CD-ene dine på bare noen få klikk. Søket var i utgangspunktet øyeblikkelig. Og mens Winamp-grensesnittet var litt rotete, var iTunes-grensesnittet (minst på tiden) rent og enkelt å bruke. Winamp var sammensatt av flere vinduer; iTunes hadde bare en. Winamp tilbød tusenvis av fan-skapte temaer og plugins; iTunes var ikke veldig tilpasselig i det hele tatt.
Mange geeks foretrukket Winamp, men iTunes appellerte til et mye større publikum som bare ville rive en haug med CDer og lytte til dem. Winamp prøvde å bekjempe dette ved å tilby uoffisiell støtte for å overføre musikk til en iPod, men det var ikke nok. Apple tok musikkspillermarkedet og kjørte med det (og brukte 15 år på å snu iTunes til det rotete rotet vi alle hater i dag.)
Winamps brukerbase ble avslått, og i 2013 bestemte AOL å stenge den helt ned. Den planen endret seg i siste sekund da Nullsoft ble solgt til Radionomy. Siden da har Winamp-nettstedet uttalt at en ny versjon er "kommer snart", men fem år senere, og vi har ikke sett noe. Det er sporadisk utvikler rumblings om nye bygg, men ingenting betydelig så langt.
Kan du bruke det i dag?
Jeg tror ikke Winamp har alderen bra. Men det virker, og hvis ingenting annet er verdt å skyte opp for nostalgifaktoren. Visst, det er en liten buggy, og brukergrensesnittet ser pixelated på moderne skjermer etter at du har justert skaleringen. Men det er Winamp, og det er verdt noe. Gi det et snurr og husk tidlig på 2000-tallet. Hvem vet? Kanskje du også vil bruke den på heltid.
Fotokreditt: Al Pavangkanan
