eSports, det allsidige og irriterende navnet på organiserte turneringer med multiplayer-PC og konsollspill, er alle raseri i disse dager … blant nerdene. Men på grunn av deres bestemt geekiske røtter, ser det ut til å være en begrenset appell for generelle publikum: du er usannsynlig å stille inn i DOTAInternasjonalt hvis du aldri har spilt en runde av spillet selv.
Blizzard håper å gjøre appellen til eSports mye bredere, og metodene for å gjøre det er interessante … og ikke fordi de er spesielt nye. Den konkurrerende ligaen blir opprettet for den lagbaserte skytteren Watch Leter seg på søylene i konvensjonelle prosporter som baseball, fotball og fotball, og håper å tiltrekke seg gammeldags sportsfans og nybegynnere. Dette er hvordan.
Lag basert på byer, ikke sponsorer
Tidligere har lagbaserte eSports blitt fylt med lag med navn og design som lå på enten online gamerkultur (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) eller bare navngitt etter sine sponsorer, som Samsung Galaxy eller SK Telecom. Og det er lett nok for fans av eSports å følge deres favorittlag, men det er vanskelig å forestille seg at watercooler snakker om Team Virtus.pros store seier over CDEC i går kveld.
Skriv inn Blizzards bybaserte tilnærming. Overwatch League har for tiden tolv lag på planen for innledende sesong neste år, alt helt nytt, selv om noen eies av eiere og ledere av eksisterende store eSports-lag. De er:
- The Boston Uprising
- Dallas Fuel
- The Houston Outlaws
- The London Spitfire
- Los Angeles Valliant
- The New York Excelsior
- The Philadelphia Fusion
- San Francisco Shock
- Seoul-dynastiet
- Shanghai Dragons
- To ennå ikke navngitte lag basert i Los Angeles og Florida
Legg merke til hvordan stedene og de dynamiske navnene til lagene høres ut som noe du kan forvente i en vanlig sportsligalag. Hvis jeg fortalte deg at lagene over var AAA-baseballlag eller kvinners rugbylag, ville du ikke bat et øye. Det er en del av Blizzards overordnede strategi: gjør det så enkelt som mulig for fans av konvensjonell sport å overgå til å se på eSports.
Blizzard er ikke den eneste som tar varsel. Mens de fleste av disse lagene eies av eiere og finansører av eksisterende store eSports-lag, kommer noen få heavy-hitters fra konvensjonell sport inn på handlingen. Eierne av New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club og New York Mets har alle investert i Overwatch League med lag i deres tilsvarende byer.
Lagene vil ha standard partnerskap og sponsorater med store merker, men identiteten og branding av lagene vil fokusere på bestemte byer og regioner, akkurat som profesjonelle lag rundt om i verden. Det er en stor og veldig forsettlig forskjell fra den mer eller mindre uavhengige organisasjonen av eSports slik det er nå. Det er en viktig forskjell: du er mer sannsynlig å ta en venn til å se "The LA Valiant spille Houston Outlaws" enn å se "Counter Logic Gaming versus Newbee." Associerende lag med byer gir også folk en grunn til å juble for en over den andre, selv om de er helt ukjente med spillerne (eller selv selve spillet).
Grafikk og design basert på konvensjonell sport
Vi er fortsatt måneder unna de første pre-season kampene i Overwatch League, men Blizzard har begynt å legge inn den første grafikken og logoer for noen av lagene på sitt offisielle nettsted. Sjekk dem ut:
Det andre formål er selvsagt merchandising. Du kan satse på at Blizzard og teampartnerne vil bruke disse uniformer til å selge jerseys og andre virkelige varer, og muligens til og med lag-merkede skinn for vanlige spillere å bruke i casual kamper.Med tolv lag, hver med hjem og vekk fargevalg, vil Blizzard gjøre ikke mindre ennseks hundrehelten skins for sine Overwatch tegn. Du kan satse på at det allerede er en plan på plass for å tjene penger på hver og en. Potensialet for merket salg, både ekte og digital, går langt utover den klumpete eSports og "pro gamer" -merket vi har sett hittil.
Kontrakter Regler for lag og spillere
Mens eiere får mye penger i å rekruttere og vedlikeholde sine lag, har Blizzard lagt inn noen admirale minimum for konkurrenter i sin offisielle liga. Disse inkluderer en alder av minst 18 år, en årlig minimumslønn på $ 50.000 USD (eller tilsvarende i utenlandsk valuta), full helseforsikring og ledig bolig i løpet av sesongen. Det er litt alvorlig deig bare for å være på en lagrute. De fleste eSports-konkurrenter spiller nesten utelukkende for gevinster, med de beste lagene som tilbyr en mindre lønn. (Vinnere i Overwatch League vil også beholde minst halvparten av premiepengene fra premiepotten på 3,5 millioner dollar.)
For å si det helt, kan du spille hardt, øve, sikre et sted på et pro Overwatch-team, og behandle det som en ekte jobb. Helvete, med en hvilken som helst rimelig definisjon, deteren ekte jobb: $ 50.000 er omtrent 40% over gjennomsnittlig enkeltinntekt i USA. Kast i forsikring, comped reise og ekstra inntekt fra gevinster, og Blizzards organisert tilnærming til eSports gjør det til å virke mer som konvensjonelle sportskamper og mindre som den vinnende-all-tilgangen vi har sett hittil.
Feeder Leagues Bygget inn i Main Game
Pro sport har mindre ligaer, uavhengige og sponsede lag bestående av mindre dyktige og up-and-coming spillere som ikke er helt klar for de store, men kan bli ringt opp når som helst. Overwatch får noe lignende. I tillegg til den rangerte modusen i PC- og konsollspillet (som ikke har noen innsats unntatt bragging rettigheter på topplaten), er det en mindre liga som heter Overwatch Contenders som spiller på et mindre stadium. Seksten lag spiller den første runden av turneringen online, åpner konkurransen til mer eller mindre alle (minst alle som oppfyller de 18 kvalifikasjonskravene). De to siste stadiene, med de fire øverste lagene, vil skje i offline-hendelser, med et prisbasseng på $ 100.000.
Deidcated eSports spillesteder
Alle vet at du ikke kan være en ekte sport uten latterlig ublu dedikerte spillesteder. Blizzard har det dekket: det åpnet Blizzard Arena Los Angeles i forrige måned. Mens bygningens kapasitet ikke er overalt i nærheten av selv de minste stadionene, er det tidligere scenen som ble brukt av The Tonight Show blitt renovert fra bakken for å støtte eSports unike behov. For eksempel er de to lagene flankert av de gigantiske kino-stilskjermer hvor hovedaksjonen finner sted, og kunngjøreren og fargekommentatoren sitter i en opplyst lydnivå synlig for publikum.
Med investeringer fra tradisjonelle idrettmottagere, er interessen fra giganter som ESPN, og prisbassengene vokser større hele tiden, eSports er grunnlagt for en stor pause i mainstream underholdning. Hvorvidt den faktisk kan få det, særlig i de neste avgjørende årene, vil trolig bestemme hvordan det behandles i fremtiden. Blizzard satser stort på eSports, og som eier og arrangør av sin egen liga er det satt for en massiv utbetaling det de kan få til å fungere.
