The Contenders
Det er fem store navn i dette spillet: Amazon Fire TV (og Fire TV-pinnen), Google Chromecast, Apple TV, Rokus ulike bokser og Android TV (som er mer en fullverdig plattform enn Chromecast, selv om de er begge Google). Her er en sammenbrudd av hver før vi kommer inn i det som gjør dem forskjellige.
Apple TV
Amazon Fire TV og Fire TV Stick
Android TV
Det er mange måter å få Android TV på, inkludert innebygd på mange TVer. Men hvis du vil ha mitt korte svar på hvilken set-top-boks å få, kjøp bare en NVIDIA SHIELD for $ 180. Det er langt og borte, den beste Android TV-boksen der ute.
Google Chromecast
Roku
- Roku Express, $ 30:Den enkleste, mest grunnleggende pinnen Roku tilbyr.
- Roku Express +, $ 40:Denne lille fyren har komponentinnganger for eldre TVer. Det er pent.
- Roku Streaming Stick, $ 50:Liten, kompakt og relativt robust.
- Roku Streaming Stick +, $ 70:En bøffere versjon av Streaming Stick, som støtter 4K og HDR.
- Roku Ultra, $ 100:Kremet av Roku-avlingen - den støtter 4K, HDR, og en haug med forskjellige porter på baksiden (for ikke å nevne et microSD-kort). Ikke verst.
Det er selvfølgelig en veldig forenklet, en-eller-to-setnings titt på hva hver plattform handler om. Den virkelige kjøtt og poteter her vil være alle de tingene vi skal snakke om, under: funksjonene som følger med hver annen boks, og nå sammenligner de med hverandre.
Hvilke tjenester er tilgjengelige på hver boks?
Roku-startskjermen, med noen av sine mange, mange Appene er installert.
Kanskje det viktigste elementet i en hvilken som helst streaming-boks er: Hvilke tjenester kan du se på den? Ikke alle bokser er opprettet like her, spesielt jo mer spesifikk dine behov blir. Vi kan ikke liste opp alle mulige tjenester her, så sørg for å gjøre din egen undersøkelse hvis det er en bestemt app eller tjeneste du vil ha tilgang til i streaming-boksen. Men generelt, her er hvordan de sammenligner.
Nesten alle de store navnene skal være kompatible med alle disse boksene: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Now, Showtime, Twitch og andre store kanaler bør være tilgjengelige på alle plattformer (selv om Amazon Prime Video ikke er tilgjengelig på Chromecast eller Android TV, bortsett fra SHIELD). Hvis du bruker en streaming-TV-tjeneste, som Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now eller Hulu TV, vil det imidlertid være litt vanskeligere å nede.
Hvis det er tilfelle, anbefaler jeg på det sterkeste å gå direkte til din TV-leverandør for kompatibilitet med enheten. For Android TV-brukere, husk at det har innebygde avstøpningsalternativer, og gjør det til en Chromecast, så vel som en set-top-boks. Så hvis leverandøren din støtter Chromecast, er det ogsåteknisk sett Brukbar på Android TV, selv om den ikke har et dedikert grensesnitt. Det er en halv-assed løsning hvis du spør meg, men deter en løsning likevel.
Selvfølgelig er det også eksklusiver. For eksempel, du kommer ikke til å få iTunes-tilgang hvor som helst, men Apple TV. Google Play er litt av en blandet bag. Filmer er tilgjengelig på Android TV, Chromecast,og Roku, men ingen av de andre.Som jeg nevnte tidligere, er Amazon Prime Video tilgjengelig på Fire TV (selvfølgelig), Apple TV og Roku, men det er også utelukkende tilgjengelig på NVIDIA SHIELD der Android TV er opptatt.
Hvis du leter etter Kodi eller Plex-støtte, får ting en liten harrier. For eksempel støtter Android TV Kodi ut av esken, men de fleste andre krever ganske mye hackjob arbeid for å få det til å skje. Plex, derimot, er litt mer allestedsnærværende. Den er tilgjengelig på Apple TV, Roku, Fire TV og SHIELD. Den støtter også avstøpning fra telefonen, og gjør den tilgjengelig for i det vesentlige alle boksene vi snakker om her.
Når det kommer til rent antall støttede tjenester, leder Roku pakken med en kilometer. Den tilbyrtusener av streaming "kanaler" (les: apps), selv om jeg vil innrømme at 80% av dem er sannsynligvis søppel. Jeg vil si at resten av boksene er ganske jevn når det gjelder tilgjengelige apper, men SHIELD vil definitivt ta krone for spill, som vi snakker mer om ned nedenfor.
Hvilke bokser er enkleste å bruke?
Når det gjelder brukervennlighet, har det en tendens til å bli litt innviklet, for det som er enkelt for en person, kan ikke virke lett for en annen - og det kan også avhenge av hvordan du ser på TVen din.
Det jeg kan si er at de fleste av disse boksene er relativt enkle og enkle å bruke. For de tradisjonelle boksene vil jeg si at Roku er den enkleste å bruke: Grensesnittet er veldig enkelt uten frills (på en god måte). Apple TV og Android TV er begge ganske enkelt, men vil være mest kjent for de som allerede er kjent med henholdsvis iOS og Android. Amazonas brannbokser er nok min minst favoritt-jeg finner dem mer innviklet enn de andre.
Chromecast er et merkelig dyr, siden det ikke bruker et tradisjonelt grensesnitt. Noen kan finne det enkleste alternativet for alle, siden alt du trenger å gjøre er å ta appen opp på telefonen din og trykk på Cast-knappen for å begynne å se. Hvis du kjenner deg rundt en smarttelefon, vil du finne Chromecast-død enkel. Men for de som pleier å bruke et tradisjonelt fjernkontroll og et grensesnitt på skjermen for TV, kan Chromecast virke forvirrende, og noe som Roku vil være en bedre innsats.
Hva er standoutfunksjonene til hver boks?
- Apple TV:Den største tingen her er Siri. Den er integrert i Apple TV, slik at du kan snakke med den som telefonen, og det kan gjøre kule ting som gjenta en mumlet linje med teksting aktivert, søk etter filmer etter sjanger (og undergenre), sjekk vær og mye mer. Ellers har Apple TV kontrollerstøtte og et anstendig spillvalg takket være iPhone og iPads kompatible spillbibliotek.
- Amazon Fire TV:Som med Apple TV, er Amazons digitale assistent Alexa sammen på turen her. Det er ikke så kraftig når det gjelder mediekontroll, men det er fortsatt kult. Også som Apple TV, Fire TV og Fire TV Stick har spillkontrollen støtte og et anstendig utvalg av ting å spille.
- Android TV:Som med de andre seksjonene, er Android-TV ganske enkelt bare rot, fordi det er så mange bokser. Du kan holde det enkelt og billig, men jo mer du betaler, jo flere funksjoner får du. For eksempel har NVIDIA SHIELD ikke bare utrolig spillstøtte, men også tilgang til Google Assistant, støtte for Samsung SmartThings, Plex Server-integrasjon og en valgfri 500 GB-konstruksjon. Så ja, du kan bokstavelig talt slå SHIELD til en server. SHIELD støtter også 4K-video og privat lytte via hodetelefonkontakter på fjernkontrollen eller spillkontrolleren.
- Google Chromecast:Enkelhet er salgspunktet med Chromecast, slik at du ikke finner mange klokker og fløyter. I stedet er Chromecast ren, minimal og enkel å bruke, for ikke å nevne billig (i hvert fall for ikke-4K-versjonen).
- Roku:Som Android TV, er det mange alternativer her, hver med sitt eget sett med funksjoner. Hvis du leter etter enkelhet og rimelig, er Roku Express din huckleberry. Men hvis du leter etter fullverdig godhet, er Roku Ultra hvor den er. Den tilbyr 4K-avspilling, Ethernet, USB, microSD-kort og privat lytte ved å koble hodetelefoner til fjernkontrollen. (Selv om den nedre Rokus kan gjøre dette via mobilappen).
Hvordan sammenligner formfaktorene?
Formfaktor kan eller ikke være en stor sak for deg, og det er greit. For bare et par år siden var de fleste av disse boksene omtrent samme størrelse, og de var for det meste kjedelige firkanter. Ting har endret seg siden da, selv om det bare var litt.
- Apple TV: Det er en ganske liten, svart, ikke-beskrivende boks. Veldig rent og minimal (som de fleste Apple-produkter), dette er sikkert en slags blanding i bakgrunnen i de fleste hjemmekinooppsett.
- Amazon Fire TV:Dette erbare fullverdig boks på listen som er mer av en streaming "pinne" enn en faktisk set-top-boks. Den kobler bokstavelig talt til TV-en, og den slags bare henger der … mye som en Chromecast. Saken er, den pakker aenorm punch under den lille hetten. Svært som en pjokk. The Fire TV Stick er bokstavelig talt en pinne-den plugger inn og bare slags opphold ut av veien. Det er svakere, men billigere enn brann-TV.Ærlig, så rimelig som den fullt drevne Fire TV er nå, vet jeg ikke engang hvorfor staven eksisterer.
- Android TV: Igjen, Android TV er ikke en boks, men en plattform. Det er mange alternativer der ute. Hvis du vil ha liten og ut av veien, kan du gå med Xiaomi Mi Box. Det er veldig rent. SHIELD er imidlertid mye mer … der ute. Det er større og har en litt tett "gamer" estetisk. Jeg har ikke noe imot SHIELDs utseende, men jeg kan definitivt se hvorfor noen mennesker kanskje.
- Google Chromecast: Det er en liten dangly sirkel festet til en kort HDMI-kabel. Det er bare henger der bak TVen din. Ikke mye å mislike om det.
- Roku: Roku-produkter kan virkelig bli delt inn i to kategorier: pinner og bokser. Express, Express +, Streaming Stick og Streaming Stick + er alle pinner. De holder seg ute av veien fordi de er like bak TVen. Ultra er en faktisk boks, men den er liten, tynn og ren. Det ser bra ut og er ikke skinnende, det skal passe bra med noen innredning.
På slutten av dagen er de fleste av disse boksene ganske små, så formfaktoren er ikke en stor avtale. Selv de større boksene er små nok til å gjemme seg bak TVen din.
Hvilke bokser støtter videospill?
- Apple TV: Selv om det ikke er krav om berømmelse, er det en ganske anstendig katalog av spill på Apple TV, hvorav de fleste er bare iPad-spill som du også kan spille på TVen din. Og det støtter made-for-iOS game controllers, for en virkelig behagelig opplevelse..
- Amazon Fire TV: Gaming var en av de tingene som Amazon nesten pionerer, da det var det første selskapet å bringe "ekte" spill og en spillkontroll til en ellers normal set-top-boks. Kataloget er ikke bra (siden det er avhengig av Amazonas mindre Appstore), men det er definitivt noen solide pick-up-and-play titler. Vær også oppmerksom på at spillssituasjonen kan begrenses av hvilken enhet du plukker opp - Stick er mye mindre kraftig enn boksen, så spillytelsen vil lide.
- Android TV: Som de fleste ting Android, er dette et innviklet emne. De fleste Android TV-bokser støtter noen rudimentære spill, men NVIDIAs SHIELD var virkelig designet for spill. Det er massevis av eksklusive spill, inkludert noen gode porter av de store titlene til yesteryear. Og det kan streame spill fra din NVIDIA-utstyrt gaming PC. Hvis spill på boksen din er viktig for deg, er SHIELD det beste valget.
- Google Chromecast: Chromecast har egentlig ikke et grensesnitt å snakke om, så spillescenen er veldig … begrenset. Det er noen familievennlige spill du kan spille på Chromecast, men det har egentlig ikke det jeg vil kalle ekte "spillegenskaper".
- Roku:Roku slags hits som mellomliggende mellom Chromecast og Apple TV eller Fire TV - det er ganske mange enkle, familie-orienterte spill her. Det er ingen spillkontroller, men fjernkontrollen er laget for å doble som en gamepad av forskjellige typer. Så ja, hvis du ikke bryr deg virkelig om spill og bare tenker på dem som et svært begrenset til side for din boksopplevelse, er Roku et godt valg.
Spill er sannsynligvis sekundære til de ovennevnte kategoriene, men det er hyggelig å vite at du i det minste har muligheter i dette rommet.
Hva er mine andre alternativer?
Alternativt kan du bygge din egen hjemmekino-PC med noe som Kodi eller Plex installert. Dette pleier å være mer nyttig for lokale videoer enn streaming video som Netflix, og er et virkelig geekisk alternativ for de som vil ha noe veldig spesifikt. Å kjøpe en set-top-boks vil være mye enklere (og billigere), men hvis du har det gøy å få hendene skitne og nyt hva en massiv smerte i rumpebuksen, er det noe som en hjemmekino-PC, så for all del. Du gjør deg.
Så, hvilken er best?
Her er avtalen: det er egentlig ikke en "best" boks der ute - bare den som fungerer bestfor deg. Hvis du er så langt dypt i Apple-økosystemet, kan du sitere Jony Ive-intervjuer ordentlig, så av Gud får Apple TV. Du vil elske det.
Hvis du handler om at Amazon-livet, er Brann-TVen for deg - kanskje Fire TV Stick hvis du vil spare deg som tretti dollar, men uansett.
Android nerds, bare få en SHIELD og gjør det med det. Det er en flott boks og langt det kraftigste, allsidige alternativet på listen, og utvilsomt den beste Android-boksen. Og det er ikke bare å blåse røyk.
Chromecast er den uformelle streameren som ikke vil ha eller trenger mye fluff.Hvis du tenker på å få noe enkelt og billig for soverommet TV, er dette perfekt.
Roku pionerer nesten dette markedet, så det har mye erfaring under beltet. Roku Ultra tilbyr lett noen av de beste verdiene i set-top-bokser, spesielt hvis du ikke allerede har lojalitet med et annet selskap. Plus, Express + er det eneste alternativet som støtter RCA-utganger, så det fungerer med eldre TVer. Det ser bra ut av Roku.